In den 80er-Jahren, als das Privatfernsehen eingeführt wurde, gab es nicht wenige Sittenwächter, die den Verfall der öffentlichen Moral voraussagten. Sogenannte Schmuddelfilmchen, freizügige Quizsendungen, in denen barbusige junge Damen auftraten und andere Formate erregten Heiterkeit oder Entrüstung, je nach Geschmack, Alter und Auffassung. Schon früher und auch danach gab es immer mal wieder einen Skandal, weil in Fernsehshows Menschen auftraten, die leichter bekleidet waren, als es die guten Sitten hierzulande verlangten. Eine Ansagerin im Baby-Doll, eine Popsängerin in Strapsen oder eine andere im durchsichtigen Kleid, eine transparente Bluse im Hauptabendprogramm, leicht geschürzte Go-go-Tänzerinnen und ähnliche Erscheinungen sorgten für ein starkes Rauschen im Blätterwald.
Mit TV-Erotik hat das alles nicht viel zu tun. Denn unter Erotik versteht man eher etwas Geistig-Sinnnliches und nicht unmittelbar Triebgesteuertes. Auch mit Moral hat Erotik nichts zu tun. Heutzutage kann z. B. das Gesicht einer Moderatorin als erotisch empfunden werden, ihre Stimme und Gestik. Deshalb schaltet man immer wieder gern ein und kann sich im Wortsinne nicht sattsehen. Auch ein Showmaster oder eine Wetterfee kann sich dank ihrer als erotisch empfundenen Erscheinung oder Ausstrahlung steigender Beliebtheit erfreuen. Liebesszenen, wie sie täglich in Seifenopern und Telenovelas zu sehen sind, finden ebenfalls viele Zuschauer durchaus erotisch und sichern den Erfolg dieser TV-Serien.
In Kinofilmen und TV-Produktionen, die im Fernsehen gezeigt werden, kann man außerdem häufig erotische Szenen zu sehen. Damit sind nicht nur Bettszenen gemeint, sondern auch andere, die eine z. B. einen Flirt oder die heimliche Verehrung für eine bestimmte Person, den Hang zum Voyeurismus oder eine prickelnde Unterhaltung in erotische Bilder umsetzen, die die Zuschauer in die Nacht begleiten können. Viele dieser Filme, die mit dem Hinweis gesendet werden, erst für Zuschauer ab 16 oder 18 Jahren geeignet zu sein, werden erst zu später Stunde ausgestrahlt, wenn viele schon schlafen. Manchmal lohnt es sich, so einen Film aufzunehmen und ihn sich z. B. gemeinsam mit dem Partner in anregender Zweisamkeit anzuschauen. Auch eine Reihe von Werbespots, die im Fernsehen laufen, spielen mit erotischen Signalen, z. B. bei Parfums und anderen Kosmetikprodukten oder bei Kleidung.
Eine spezielle Schiene der Erotik im Fernsehen, die vom eigentlichen Sinn des Wortes eher wegführt, ist die Nachtunterhaltung auf privaten Kanälen. Da kann man verschieden gebauten Damen beim Striptease oder beim Strip-Poker zuschauen, oder aber eine Moderatorin oben ohne versucht die Zuschauer dazu zu animieren, sich an einem Gewinnspiel zu beteiligen. Es gibt auch Kanäle, in denen nachts Softpornos laufen, unterbrochen von Werbespots für Telefonsex und alle Arten von erotischen Chats. Diese und ähnliche Angebote kann man sich auch freischalten lassen, wenn man z. B. in einem Hotel übernachtet, muss aber dafür zahlen, während der übrige TV-Konsum im Zimmerpreis mit enthalten ist. Auch Erotik im Fernsehen entsteht eben in Abwandlung eines Sprichwortes immer im Auge des Betrachters.