Aktien sind meist Beteiligungspapiere an Unternehmen. Mit dem Besitz von Aktien sind gewisse Rechte verbunden wie ein Stimmrecht und eine Gewinnbeteiligung. Darüberhinaus kann die Aktie natürlich veräußert werden. Investoren fanden schon bald ein Interesse daran, Aktien miteinander zu tauschen oder zu kaufen und verkaufen. Bevor es einen geregelten Handelsplatz gab, mussten Aktienbesitzer jeden Handel selbst abwickeln. Für den Kauf von Aktien gibt es zahlreiche Gründe. Anleger können Interesse an einem Papier haben, weil die Dividendenpolitik des Unternehmens in die eigene Strategie passt. Spekulanten erhoffen sich, das Papier zu einem höheren Kurs veräußern zu können.
Die ersten Börsenplätze haben den Handel mit Wertpapieren stark vereinfacht und beflügelt, Fachleute haben Kauf- und Verkaufspreise für die gehandelten Papiere, die auf Angebot und Nachfrage basieren, an den Tafeln an den Börsenplätzen notiert. Jeder Fortschritt und jede Erweiterung auf dem Gebiet der Kommunikation ist somit auch in den Aktienhandel eingeflossen. Das Telefon und der Telegraf haben Erfindungen wie den Börsensticker ermöglicht, mit denen von zu Hause aus gehandelt werden konnte. Erfindungen wie das Fernsehen und moderne Telefone, mit denen jeder Börsenplatz weltweit erreicht werden konnte, haben zur Evolution des Börsenhandels beigetragen. Private Anleger waren für den Kauf und Verkauf auf zertifizierte Broker angewiesen, die sie über das Telefon kontaktierten. Nachrichten waren für sie nur über die Zeitung, den Videotext oder die Fernsehnachrichten verfügbar.
Durch den Computer ist es für den privaten Anleger möglich, ohne Verzögerung zu einem aktuellen Kurs online Aktien zu kaufen. Neueste Informationen über einen Nachrichtendienst waren zunächst institutionellen Anlegern vorbehalten, aber mit der Verbreitung des Internets stehen jedem Anleger die aktuellen Nachrichten sofort zur Verfügung. Das ermöglicht es nun auch dem privaten Anleger, gegen geringe Kosten auf der Grundlage von aktuellen Informationen aktiv und ohne Verzögerung über einen Internetanschluss in das Marktgeschehen einzugreifen.