Bremsscheiben sind bei einem Automobil normalerweise hinter der Felge auf der Radwelle bzw. -achse angebracht. Zu der Bremseinrichtung eines Fahrzeuges gehören neben den Bremsscheiben auch die Bremsbacken sowie ein hydraulisches System, das die Bremsbacken beim Bremsvorgang auf die Bremsscheiben presst. Wenn die Bremsbacken auf den Bremsscheiben reiben, wird Energie umgesetzt und das Fahrzeug verlangsamt seine Geschwindigkeit.
Die Energieumwandlung, die beim Bremsvorgang eintritt, ist sehr wichtig für die Qualitätserhaltung des Bremssystems. Bei Bremsvorgang wird die Fahrenergie des Autos (kinetische Energie) mit Reibarbeit an der Bremsscheibe umgewandelt. Diese Reibarbeit wandelt die Fahrenergie in thermische Energie (Wärme) und Verformungsenergie (Verschleiß der Bremsbacke bzw. Bremsscheibe) um. Man ist immer bemüht, den Großteil der Fahrenergie in Wärmeenergie umzuwandeln, da somit der Verschleiß der Bremseinrichtung begrenzt wird. Allerdings ist das konstruktiv nur schwer möglich, da der Bauraum hinter den Felgen stark begrenzt ist und entsprechend wärmeleitfähige Materialien für solche Belastungen nicht geeignet oder schlichtweg zu teuer wären. Deshalb muss man bei der Konstruktion der Bremsscheibe und der Bremsbacken einen wirtschaftlichen Kompromiss finden. Daher muss man diese Bauteile nach einer gewissen Abnutzung regelmäßig austauschen. Dieser Vorgang sollte bei guten Bremsscheiben nicht allzu oft notwendig sein, aber dafür sind Teile dieser Qualität meistens mit hohen Materialkosten verbunden.
Man sollte sich also beim Erwerb einer Bremsscheibe nicht nur auf deren Preis konzentrieren, sondern ebenso einen Kompromiss zwischen Qualität und Einzelteilkosten treffen. Denn eine gute Bremsscheibe muss man in der Regel seltener austauschen, da der Verschleiß beim Bremsvorgang bei diesen Teilen vergleichsweise gering ist. Vergleiche verschiedener Typen von Bremsscheiben findet man an vielen Stellen. In den meisten Webportalen wird ein Bremsscheiben Test veröffentlicht, der die Qualität und den Preis verschiedener Bremsscheiben vergleicht. Es gibt ebenfalls Tests in Automagazinen, die eine gute Entscheidungshilfe für den Kauf einer bestimmten Bremsscheibe bieten können.